竹子是四季常绿浅根性植物，大部分竹子种类性喜温热，在世界的分布主要以热带与亚热带为主，只有少数的竹种才分布在高纬度地区，及温带和寒带分布较少，还有就是在低纬度的热带与亚热带地区降雨量较大能够满足竹子生长需要。

竹子的地理分布较为广泛，竹林在平原、盆地、山地、丘陵、高原等各种地形中都有分布。

竹子在中国的地理分布：

中国的竹类资源十分丰富，竹产业在世界上也十分著名，这主要是由于我国因地制宜，很早就对竹子进行了栽培与利用，我国是世界上竹子分布最广泛的国家，拥有的竹子资源名列世界第一。

我国竹类植物有 39 属，500 多种，竹林总面积约为四百多万公顷，在竹子面积、储积量、竹制品产量和出口额均居世界第一，素有竹子王国的美誉，同时被英国著名学者李约瑟称为“竹子文明的国度”。

我国竹子的分布主要在长江和珠江流域，由于降水量及温度等原因竹子在黄河流域分布较少，故而中国的竹子分布以温暖湿润降水量大的南方为主，以我国东南省份占竹林总面积 60.8%的福建、浙江、江西和湖南四省为最多，紫的分布安徽、湖北、广东等省份次之。

受到地理气候以及水文地质的影响，我国竹子分布具有很强的地带性和区域性，薛纪如先生等将我国竹林按区域性划分为 5 大竹区：北方散生竹区、江南混合竹区、西南高山竹区、南方丛生竹区和琼滇攀缘竹区。

在漫长的历史进程中，由于景观、物种各种需要，全国各地都有对竹种进行引进培育，从国内甚至日本、东南亚等地引进所需竹种，从而丰富了我国竹种的分布。

竹子在世界的地理分布：

全世界竹子分布的按照气候带主要集中在热带和亚热带等低纬度地区，在温带和寒带分布比较少，按照地域可分为亚太竹区、美洲竹区和非洲竹区，而欧美等地主要是通过引种使竹子得以在欧美繁殖，目前发现的竹子有 70多属，其中竹种有 1600 多种，世界主要产竹国竹属、种及面积对比分别见图，由表可知，中国无论是竹属、种还是竹子面积都远居世界首位 。

中国对竹材在建筑上的应用有着悠久历史，大量的考古发掘证明，竹材由于其天然的材料优势从古人开始营建“巢居”到干栏式建筑就已经作为建筑材料而存在了，例如在秦都咸阳 1 号宫殿遗址中发现的“夹竹抹泥墙”等已用竹作为辅助建材，中国竹建筑文化历史传承之久可见一斑。

随着古人不断地实践探索，竹材在建筑中的应用范围也逐渐增多，从辅助建材到主要建筑材料，竹材的处理加工技术也不断地进步，房屋在美观、实用、坚固方面有了很大的提升，直到如今在南方少数民族地区有很多建筑仍以干栏式建筑为主要建筑样式。

而竹材在建筑中的运用也日新月异，通过对现代建筑设计设计理念、施工建造技术及设备、工程管理方法等的应用，原竹在建筑中的应用越来越具有时代精神和地域文化特色，从室内外装饰到建筑构件再到建筑结构，竹材的应用更加的多样化，从住宅建筑到景观园林建筑再到大型展览建筑，竹建筑的类型也在不断地拓展丰富。

而贯穿始终的竹建筑文化则作为隐性元素赋予建筑以灵魂，从物质层面最终折射出当代人精神层面的追求，从竹建筑本身体现出了设计者和使用者的思想态度、价值观念以及认知方式。

竹建筑在中国的发展历史悠久，但竹建筑文化精髓并没有随着朝代更迭而消失，同时一些成熟的竹建筑建造技术与工艺也一脉相承，并没有发生太大的改变，这无不与当时当地传统经济模式、民风民俗、生产力水平有着密切的关系。竹子在建筑中的应用有两种方式，其一是天然竹材在建筑中的应用，其二是竹合成材在建筑中应用。

对不同种类竹材及工艺的测试是必要的，因为材料的工程性能取决于竹材的种类及工艺。直到现代建筑在全国各处迅猛发展，传统竹建筑作为一种贫穷的象征逐渐被人们抛弃，取而代之的砌体结构建筑及钢筋混凝土建筑。

在国外产竹区，特别是在东南亚、南亚地区以及南美一些国家，原竹作为建筑材料，在一些传统的民居建筑中常有使用，廉价的竹材能够解决基本的居住问题，因而也被称为穷人的建筑材料。

直到现代建筑的发展，一些建筑师通过别样的设计，才使竹建筑摆脱了传统思想的束缚，竹建筑不再是贫穷的代名词，而是具有地方特色的地域建筑的先行者，越南建筑师武重义、哥伦比亚建筑师西蒙·维列作为竹建筑设计的代表人物，对竹建筑在设计应用的发展起到了不可或缺的作用。