江左、江右、江东、江西、江南、江表、江淮等地理名词在古代文史作品中经常出现，同样的名字随着时代的变化会有不同的含义，指代不同的地理区域，如果不注意便会误解，本文打算简单做一下解释。

江、河、淮、济是我国古代四条独自入海的大河，并称“四渎”。其中，大淮为东渎，大江为南渎，大河为西渎，大济为北渎。江，特指长江；河，特指黄河；淮，特指淮河；济，指济水。

古代的地理名词大半与四渎有关，所以本文所说的“江”就是指长江。

华夏文明发源于黄河流域，黄河中下游地区是传统的中原地区。因此，所有以江来区分的地理区域都是从中原的角度来看的。

1、江表

“表”，就是外的意思，比如“表里山河”。

江表，就是长江之外的意思。以中原地区观之，长江之外便是长江以南的广大地区。

在魏晋南北朝时期，中原泛称南方六朝——东吴、东晋、宋、齐、梁、陈为江表。

2、江左、江右和江东、江西

长江整体自西向东注入东海，但自九江至南京这一段却近于南北走向，古代便以此段长江为标准来确定江的东西和左右。所以江东和江左是一个概念，江西和江右是一个概念。

江左和江右

以中原地区观之，今苏南、皖南、浙北、赣东北等地区在长江的左边，故称“江左”或“江东”。

而江之西，大致在今天的江西省便是当时所谓的“江右”或“江西”。江右地区经常被称为“吴头楚尾”，这里在春秋战国时期是吴、楚、越国的争霸之地。

《逸周书·武顺篇》中说：“天道尚左，日月西移；地道尚右，水道东流。”可以说是对古代以东为左，以西为右的一种解释。

江左

江左的概念盛行于唐朝之前，尤其是魏晋时期，江左也是以金陵（今南京）为首都的六朝时代的政治经济文化中心。

江左梅郎

而江右在后来则成了江西省的别称。

3、江淮

江淮，顾名思义，便是长江和淮河地区。

不过，江淮也有狭义广义之分。狭义上的江淮就是指长江、淮河之间的地区，且特指今江苏、安徽的中部地区。这个区域位于江苏省、安徽省的淮河以南、长江下游以北。

区域的划分

“守江必守淮”的淮其实就是狭义的江淮地区。江淮地区是长江的屏障，有江淮，南方政权尚能与北方相抗衡，江淮失，南朝便很快被北方统一。

广义上的“江淮”就是江南和淮南的广大地区。比如，唐朝时设江南道、淮南道，统称江淮地区。

4、江南

江南的概念最为复杂，因为它有地理和文化上两重含义，而且随时代的变化指代的区域也不同。

江南，一般而言，字面意义是长江之南，而在人文地理概念中一般特指长江中下游以南，与江左和江东的概念重合。

但不同的历史时期，江南的含义也各不相同，而含义的变迁与行政区划的变更有关。

1）春秋战国时期已有江南的说法，《吴越春秋》中有“周元王使人赐勾践，已受命号去，还江南”的说法，此时的江南便是指当时的吴越国之地，也就是今天的江浙皖一代。

2）而秦汉时期的江南指的地区则不同，《史记·秦本纪》中记载：“秦昭襄王三十年，蜀守若伐楚，取巫郡，及江南为黔中郡。”此书中出现的江南，指的是现今湖南省和湖北南部、江西部分地区。

从秦汉至南北朝，江南一般均指湖南和湖北，吴越地区则被称为江左或江东。

3）唐朝时期，李世民分天下为十道，其中江南道范围极广，包括今浙江、福建、江西、湖南及江苏、安徽、湖北的长江以南、四川东南部、贵州东北部之地，治所在越州（今绍兴）。

江南道

唐李隆基时期，又分天下为十五道，江南道被分为江南东道和江南西道。其中，江南东道辖地为今江苏省苏南地区、上海市、浙江省全境、福建省大部分地区及安徽省徽州市，治所苏州。

江南西道辖地为江西省、湖南省和安徽、湖北部分地区，治所洪州（今南昌）。

4）宋朝改道为路，唐朝的江南西道为江南路，包括江西全境与皖南部分地区，后又分为江南东路和江南西路。

唐时的江南东道则改为两浙东路和两浙西路。

江南东路和江南西路

5）明朝时设十三布政使司，南直隶包括今安徽和江苏，江西省和浙江省开始出现，不再有江南这一行政区划。

6）至清朝设江南省，即明朝的南直隶，后来江南省分为安徽省和江苏省。

清江南省

“江南”的行政区划不断变化，是一个与“江北”、“中原”等区域概念相并立的词，它既是一个自然地理区域，也是一个社会文化区域。

江南水乡

广义的江南包括了上海、江西、湖南、浙江全境，以及江苏、安徽、湖北、上海三省一市长江以南地区。但文化意义上狭义的“小江南”则专指传统的江浙地区——苏南、皖南、上海、浙北。

人人尽说江南好，游人只合江南老。

春水碧于天，画船听雨眠。

垆边人似月，皓腕凝霜雪。

未老莫还乡，还乡须断肠。

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